johan, 29 december 2007
Burundi , Bujumbura

Maladies Tropicale Negligées-programma in Burundi

Ergens op de wereldbol leeft een (heel) rijke filantroop/filantrope, laten we hem/haar Donor L, noemen, die zich betrokken voelt bij het lot van de slachtoffers van tropische ziektes. Een samenwerkingsverband van meerdere ngo’s (niet gouvernementele organisaties), heeft een programma ontwikkeld om 5 tropisches ziektes te bestrijden in Rwanda en Burundi, met de fondsen van Donor L. en geneesmiddelen die gedeeltelijk gratis ter beschikking gesteld worden door een aantal farmaceutica-concerns. De 5 ziektes (trachoma, schistosomiasis (= bilharzia), onchocerciasis (= rivierblindheid), elephantiasis, STH) zijn niet zo bekend en de behandeling ervan wordt verwaarloosd, omdat de meeste aandacht en het meeste donorgeld wereldwijd naar de strijd tegen Aids/HIV, TBC en malaria gaat. De 5 verwaarloosde tropische ziektes (Maladies Tropicales Negligées - MTNs in het Frans) zijn parasietenziektes en komen wijd verspreid voor in de landen aan de evenaar, vooral door de beperkte mogelijkheden die de bevolking heeft om in hygiënische omstandigheden te leven. In Burundi heeft maar 40% van de populatie toegang tot zuiver water, waarbij de omschrijving toegang tot zuiver water betekent dat er minder dan 30 minuten te voet gegaan moet worden om aan dat water te geraken. Die MTNs hebben een positief kantje, een voordeeltje op Aids/HIV, TBC en malaria: ze kunnen met de gepaste medicatie en behandeling perfect onder controle gebracht of zelfs uitgeroeid worden. Het doet mij denken aan de pokken-inentingen die de wij als kind nog kregen, kinderen van huidige generaties krijgen die inentingen niet meer omdat de pokken in Europa ondertussen uitgeroeid zijn. Het doel van het MTN-programma is die ziektes binnen een tijdspanne van 3 jaar terug te dringen tot een niveau dat niet meer de hele bevolking erdoor bedreigd wordt, dat er enkel nog geïsoleerd voorkomende gevallen behandeld moeten worden.
Om dat MTN-programma in Burundi uit te voeren is CBM aangezocht. CBM steunde al een paar projecten in Burundi en ze hebben de kennis om de implementatie van dergelijk grootschalig programma te begeleiden. CBM werkt altijd met lokale partners, in dit geval het Burundese Ministerie van Volksgezondheid. Het is het Ministerie van Volksgezondheid van Burundi dat een systeem voor massa-distributie van geneesmiddelen moet opzetten, met steun en advies van CBM, het zogenaamde verlenen van technische assistentie. Anita is in maart 2007 gevraagd om CBM te vertegenwoordigen in Burundi en het MTN-programma te begeleiden, vandaar onze verhuis van Goma, DRC naar Bujumbura in mei 2007. Het programma loopt nu al meer dan een half jaar in alle voorspoed, en de pluimen daarvoor zijn voor de hoed van de verantwoordelijken van het Ministerie van Volksgezondheid. Niet alle Ministeries in Afrika zijn poelen van corruptie, zakkenvullerij en vriendjespolitiek. Voor Anita is het onmogelijk het programma verder te begeleiden omdat ze nog tientallen andere projecten in de Grote Merenregio moet opvolgen. Ikzelf zal daar vanaf begin volgend jaar voor instaan, voor mij echt wel een grote uitdaging.
Ondertussen is CBM geregistreerd als officieel erkende ngo in Burundi, de zetel is bij ons thuis. We wonen hier weer heel mooi, de ligging is niet zo uitzonderlijk als aan de oever van het Kivu-meer in Goma, maar de zichten vanop het dakterras en de tropische tuin (met kokospalmen) maken het wel de moeite waard. Het huis is eigenlijk te groot voor ons, maar het is te verantwoorden doordat de kost van het huren van een kantoor in het stadscentrum wegvalt en we vaak gasten ontvangen. Als je woonsituatie je hier niet bevalt, hou je het waarschijnlijk niet lang vol. Een plaats om tot rust te komen en vanwaar je ongestoord kunt werken, helpt je te overleven, de jobs hier zijn veeleisend en nemen je haast helemaal in beslag. Het is dan ook onze wens voor 2008 dat we kunnen blijven bijdragen om de dromen te realiseren van Donor L. en de vele mensen die bij het MTN-programma betrokken zijn, dat de strijd tegen die tropische ziektes vruchten afwerpt en dat zo de levenskwaliteit van vele honderdduizenden Burundezen aanzienlijk verbeterd wordt.

Prettige eindejaar en een vreugdevol 2008 aan iedereen!
Johan & Anita

Met HalloBuitenland.be kun je Anitanjohan in Burundi echt goedkoop bellen!